O Tribunal Regional Eleitoral do Ceará (TRE-CE) decidiu, nesta terça-feira (1º), manter a cassação dos mandatos do prefeito de Santa Quitéria, José Braga Barrozo, conhecido como Braguinha (PSB), e do vice-prefeito Francisco Gardel Mesquita Ribeiro. Ambos foram acusados de abuso de poder político e econômico, com base em investigações que apontam apoio de uma facção criminosa durante a campanha eleitoral.
A decisão foi unânime entre os membros do colegiado e inclui, além da perda dos mandatos, a inelegibilidade dos dois por oito anos. A cidade deve passar por novas eleições nos próximos meses.
As investigações, conduzidas pelo Ministério Público Eleitoral, revelam que o grupo criminoso atuou diretamente para intimidar eleitores do então candidato de oposição, Tomás Figueiredo (MDB). Os relatos incluem ameaças de morte, pichações em casas com símbolos da campanha adversária e até ordens para expulsar moradores da cidade às vésperas da votação.
Braguinha foi reeleito em 2024 com mais de 11 mil votos, mas foi preso antes mesmo de tomar posse. A Prefeitura passou a ser comandada por seu filho, Joel Barroso (PSB), presidente da Câmara Municipal. Em nota, a defesa do prefeito e do vice afirmou que pretende recorrer da decisão.
Entre os elementos que sustentam a acusação estão relatórios da Polícia Civil e do Ministério Público, que também apontam a entrega de um carro de luxo, avaliado em cerca de R$ 195 mil, a um traficante conhecido como “Doze” ou “Paizão”, apontado como chefe do tráfico local e foragido na favela da Rocinha, no Rio de Janeiro.
O caso escancara o avanço da criminalidade nas disputas políticas municipais e levanta um alerta para a atuação de facções no processo eleitoral em diversas regiões do interior do Estado.